در پی موج گسترده تعدیل نیرو در شرکت مایکروسافت، گروهی از توسعهدهندگان باسابقه که پیشتر در استودیوی ZeniMax Online فعالیت داشتند، تصمیم گرفتند مسیر تازهای را آغاز کنند.
این تیم که تجربه کار روی پروژههای بزرگی مانند The Elder Scrolls Online و عنوان لغوشده Project Blackbird را در کارنامه دارد، اکنون با تأسیس یک استودیوی مستقل به نام Sackbird Studios، فصل جدیدی از فعالیت حرفهای خود را رقم زدهاند.
ZeniMax Online از سال ۲۰۰۷ بهعنوان یکی از بازوهای مهم توسعه بازیهای آنلاین شناخته میشد و با عرضه موفق The Elder Scrolls Online توانست جایگاه قابلتوجهی در بازار بازیهای MMORPG بهدست آورد. این عنوان از زمان انتشار در سال ۲۰۱۴ تاکنون نزدیک به دو میلیارد دلار درآمد داشته و همچنان جامعهای فعال از بازیکنان را به خود جذب میکند. با این حال، تغییرات ساختاری در مایکروسافت منجر به اخراج بیش از ۳۰۰ نفر از کارکنان این استودیو شد؛ از جمله اعضایی که روی پروژه بلندپروازانه Project Blackbird کار میکردند، پروژهای که هرگز به مرحله انتشار نرسید.
در واکنش به این اتفاق، گروهی از اعضای سابق ZeniMax Online تصمیم گرفتند کنترل سرنوشت حرفهای خود را بهدست بگیرند. آنها با تشکیل Sackbird Studios، استودیویی کاملاً مستقل و تحت مالکیت کارکنان، گام بلندی در مسیر خلاقیت و آزادی عمل برداشتند. این تیم متشکل از ۱۰ نفر است که همگی سابقه فعالیت در پروژههای بزرگ و پیچیده را دارند و اکنون با بودجهای تأمینشده برای چند سال آینده، قصد دارند بدون وابستگی به ساختارهای سنتی، بازیهایی با هویت مستقل خلق کنند.
دیوید وورلی، مدیر عملیاتی Sackbird Studios، در بیانیهای اعلام کرد که هدف اصلی این تیم، رهایی از محدودیتهای رایج در صنعت AAA و تمرکز بر تصمیمگیریهای جسورانه و خلاقانه است. او تأکید کرد که این استودیو تنها به مخاطبانی پاسخگو خواهد بود که به بازیها عشق میورزند، نه به سرمایهگذاران یا جدولهای مالی سهماهه.
لی ریداوت، مدیرعامل استودیو، نیز در سخنانی از تجربهاش در ZeniMax Online یاد کرد و گفت که دوران فعالیت در آن مجموعه، نقش مهمی در شکلگیری هویت حرفهای اعضای تیم داشته است. با این حال، لغو شدن Project Blackbird و از دست رفتن موقعیت شغلی بسیاری از همکاران، انگیزهای جدی برای ایجاد فضایی مستقل و خلاقانه فراهم کرد؛ فضایی که در آن، هنر و نوآوری اولویت اصلی باشد.
نخستین پروژه Sackbird Studios قرار است برای رایانههای شخصی و کنسولها منتشر شود. اگرچه هنوز جزئیات دقیقی از این اثر اعلام نشده، اما بسیاری از طرفداران امیدوارند ردپایی از ایدههای Project Blackbird در آن دیده شود. با توجه به تجربه و انگیزه بالای اعضای تیم، Sackbird Studios میتواند به یکی از استودیوهای مستقل تأثیرگذار در سالهای آینده تبدیل شود؛ استودیویی که از دل بحران برخاسته و حالا آماده است تا با نگاهی تازه، دنیای بازیسازی را غافلگیر کند.
