یکی از مهم‌ترین بخش‌های تجدید ساختار اخیر ایکس باکس، انتقال مجموعه Halo از Halo Studios به اکتیویژن بود. این شرکت حالا تیم کاملاً جدیدی را برای توسعه بازی بعدی این مجموعه علمی‌تخیلی تشکیل داده است.

در همین حال، Rebs Gaming که یکی از منابع داخلی شناخته‌شده درباره مجموعه Halo محسوب می‌شود، اطلاعات تازه‌ای از برنامه‌های پشت پرده استودیوی مستقر در ردموند منتشر کرده است.

بر اساس این گزارش، Halo Studios پیش از آغاز موج تعدیل نیروها، هیچ بازی جدیدی از این مجموعه را در مرحله توسعه کامل نداشت. در عوض، چند پروژه مختلف به‌طور هم‌زمان در مراحل ابتدایی برنامه‌ریزی قرار گرفته بودند.

یکی از منابع نزدیک به این پروژه‌ها مدعی شده است که پیر هینتز، رئیس استودیو، دستور آغاز هم‌زمان توسعه نسخه‌های ریمیک Halo 2 و Halo 3، بازی Halo 7 و یک کمپین اسپین‌آف را صادر کرده بود. این موضوع با گزارش‌های قبلی درباره برنامه‌های Halo Studios نیز همخوانی دارد.

اما شاید جالب‌ترین پروژه در میان این طرح‌ها، اسپین‌آفی بود که مستقیماً از یکی از رمان‌های Halo الهام می‌گرفت. طبق اطلاعات منتشرشده، استودیو قصد داشت برخی از داستان‌های رمان‌های این مجموعه را به بازی‌های مستقل تبدیل کند و آن‌ها را در فاصله داستانی میان ریمیک‌های سه‌گانه اصلی قرار دهد.

اولین پروژه از این مجموعه قرار بود بر اساس رمان First Strike نوشته اریک نایلوند ساخته شود. این کتاب در سال ۲۰۰۳ منتشر شد و داستان آن بخشی از فاصله میان Halo: Combat Evolved و دنباله آن را پوشش می‌دهد.

در صورت ساخته شدن، این بازی قرار بود از نظر داستانی Halo: Campaign Evolved را که در ماه جولای عرضه شد، به ریمیک Halo 2 متصل کند.

Rebs Gaming همچنین اعلام کرده است که دو منبع دیگر نیز وجود این پروژه را تأیید کرده‌اند. ظاهراً هدف Halo Studios این بود که بازی مذکور ابعاد نسبتاً کوچکی داشته باشد و در مدت کوتاهی آماده عرضه شود. به این ترتیب، در زمانی که پروژه‌های بزرگ‌تر استودیو هنوز چند سال تا انتشار فاصله داشتند، یک محتوای تازه در اختیار طرفداران قرار می‌گرفت.

طبق اطلاعات موجود، این پروژه قرار بود حدود پنج مأموریت داستانی و یک حالت Firefight داشته باشد و برای عرضه در سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده بود. با این حال، Halo Studios ظاهراً هنوز در حال بررسی بهترین شیوه برای تبدیل رمان به یک بازی ویدیویی بود که موج تعدیل نیروها آغاز شد. Rebs Gaming نیز اعلام کرده است که اطلاعات بیشتری درباره این پروژه در گزارش اختصاصی آینده خود منتشر خواهد کرد.

در همین گزارش، جزئیات تازه‌ای درباره Halo 7 نیز مطرح شده است. اوایل ماه جاری میلادی گفته شد که گروه کوچکی از کارکنان Halo Studios یک طرح مفهومی جدید را برای مت بوتی و دیگر مدیران ارشد ایکس باکس ارائه کرده‌اند.

ایده آن‌ها ساخت یک بازی بود که از همان روز نخست عرضه، بخش داستانی، حالت‌های PvP و PvE و همچنین Forge را در اختیار بازیکنان قرار دهد.

با توجه به وضعیت Halo Infinite در زمان انتشار، چنین برنامه‌ای جاه‌طلبانه به نظر می‌رسید. Halo Infinite هنگام عرضه فاقد بخش کوآپ کمپین و حالت Forge بود و هر دو قابلیت مدتی بعد به بازی اضافه شدند.

با این حال، Halo 7 طبق این گزارش هنوز چند سال تا عرضه فاصله داشت. در آن مقطع تنها یک تیم هسته‌ای کوچک روی ایده و چشم‌انداز کلی پروژه کار می‌کرد.

شرایط فعلی Halo Studios نیز نشان می‌دهد که ساختار این استودیو تغییرات گسترده‌ای را تجربه کرده است. Rebs Gaming ادعا می‌کند تنها حدود ۳۰ نفر در تیمی که پیش‌تر با نام ۳۴۳ Industries شناخته می‌شد، باقی مانده‌اند.

این افراد شامل مهندسان، هنرمندان، طراحان و کارکنان بخش‌های پشتیبانی هستند و پیر هینتز همچنان مدیریت استودیو را بر عهده دارد.

بر اساس ادعای یکی از منابع این گزارش، مت بوتی به هینتز اجازه داده است در استودیو باقی بماند و خودش درباره افرادی که قرار است در تیم حضور داشته باشند تصمیم بگیرد. در نتیجه، گفته می‌شود بخش قابل‌توجهی از کارکنان فعلی از میان چندین تیم توسعه انتخاب شده‌اند و ارتباط نزدیکی با هینتز دارند.

گزارش Rebs Gaming همچنین به برنامه‌های هینتز برای آینده اشاره می‌کند. طبق این ادعا، او همچنان به دنبال تولید پروژه‌های کوچک‌تر Halo با استفاده از ابزارهای هوش مصنوعی است. هدف از این کار ظاهراً تأمین منابع مورد نیاز برای برون‌سپاری توسعه ریمیک‌های مجموعه بوده است.

با این حال، منبع Rebs Gaming معتقد است احتمال موافقت مایکروسافت یا اکتیویژن با چنین برنامه‌هایی بسیار پایین است. این منبع همچنین مدعی شده که اکتیویژن تمایلی به همکاری یا ارتباط با هینتز ندارد.

در بخش دیگری از گزارش، همین منبع از مت بوتی نیز انتقاد کرده و درباره ادامه حمایت او از هینتز پرسش‌هایی مطرح کرده است. هینتز در گزارش‌های قبلی به آزار و اذیت کارکنان متهم شده بود؛ اتهاماتی که در این گزارش نیز به آن‌ها ارجاع داده شده است.

این منبع همچنین مدعی شده که بوتی مسئولیت شکست‌های Halo Infinite را نپذیرفت، در حالی که برخی مدیران استودیو در نهایت با پیامدهای آن مواجه شدند. او این اتفاق را بخشی از سابقه طولانی‌تر ناکامی‌ها و تصمیمات بحث‌برانگیز در استودیوهای بازی‌سازی ایکس باکس توصیف کرده است.

در نهایت، Rebs Gaming احتمال تعطیلی کامل این استودیو در ماه‌های آینده را مطرح کرده است. این پیش‌بینی در شرایطی بیان شده که طبق گزارش مذکور، اکنون تنها تیمی بسیار کوچک در ساختار پیشین ۳۴۳ Industries باقی مانده است.