سرنوشت بازی Ashes of Creation که مدتی طولانی در صدر فهرست بازیهای انتظار بسیاری از علاقهمندان به ژانر نقشآفرینی آنلاین بود، در هفتههای اخیر وارد یکی از تاریکترین و بحثبرانگیزترین فصلهای خود شده است.
در پی موجی از تعدیل نیروهای گسترده در استودیوی اینترپید، قلب توسعه این پروژه از تپش ایستاده است: «استیون شریف»، بنیانگذار و کارگردان اصلی بازی، همراه با اعضای کلیدی تیم، این مجموعه را به نشانه اعتراض ترک کردهاند.
شریف در اعلامیهای عمومی و صریح در کانال رسمی بازی، دلیل این جدایی را تصمیماتی دانست که از سوی هیئت مدیره استودیو اتخاذ شده و او از نظر اخلاقی قادر به حمایت یا اجرای آنها نبوده است. او تصریح کرد که پس از خارج شدن کنترل شرکت از دست او، به ناچار استعفا داد تا نام و اعتبارش با اقداماتی که نمیتواند بپذیرد، گره نخورد. خروج او، همانند برداشتن سنگ اول از یک دیوار، به دنبال خود ریزش گستردهای از سایر مدیران و توسعهدهندگان ارشد را به همراه داشت. این خروج دستهجمعی در نهایت منجر به صدور اخطار رسمی تعدیل نیرو بر اساس قانون WARN (که الزام اطلاعرسانی ۶۰ روزه پیش از اخراج جمعی را میطلبد) و اخراج تعداد قابل توجهی از کارکنان شد.
این رویدادها برای بازیای که تنها دو ماه پیش و پس از سالها انتظار، در قالب نسخه «دسترسی زودهنگام» عرضه شد، ضربهای مهلک محسوب میشود. جامعه بازیکنان که از قبل با مشکلات فنی و باگهای متعدد در نسخه اولیه دستوپنجه نرم میکرد، اکنون با این بحران مدیریتی مواجه شده و به سرعت واکنش نشان داده است. موجی از نقدهای منفی در پلتفرم استیم، وضعیت بازی را به «عمدتاً منفی» سقوط داده و بسیاری از کاربران خواستار بازگشت وجه خرید خود شدهاند. نگرانی اصلی این است که بدون تیم اصلی خلاق، آیا این پروژه عظیم و مبتنی بر وعدههای بزرگ، هرگز به چشمانداز اولیه خود نزدیک خواهد شد یا خیر.
در میان این آشفتگی، استودیوی اینترپید سعی کرده است کمی کنترل اوضاع را به دست بگیرد. آنها اعلام کردهاند که قصد دارند در تاریخی مشخص، طی یک پخش زنده، به سوالات جامعه بازیکنان درباره آینده بازی پاسخ دهند و مسیر توسعه را مشخص کنند. با این حال، سوال اصلی اینجاست که تیم باقیمانده – که ظاهراً از حمایت بنیانگذار اصلی نیز برخوردار نیست – چگونه میتواند اعتماد از دست رفته را بازیابد و پروژهای با این مقیاس را به سرانجام برساند.
این ماجرا فراتر از یک بحران داخلی در یک استودیو است؛ درس عبرتی است درباره ریسکهای سرمایهگذاری بر پروژههای بلندپروازانه و وابسته به چشمانداز شخصی یک خالق. همچنین، نشان میدهد که جامعه گیمرها امروز چقدر به مسائل اخلاقی، شفافیت و سرنوشت تیمهای سازنده حساس شدهاند. آینده «آشهای آفرینش» اکنون بیش از هر زمان دیگری در هالهای از ابهام قرار دارد. این بازی که روزی نماد امید برای یک نقشآفرینی آنلاین نوین بود، اکنون به نمونهای از شکنندگی این رویاها تبدیل شده است.
